Kung Alfreds hälsa försämras och därmed hotas hans dröm om ett enat England. Han ber Uhtred om hjälp med att säkra sin sons plats på tronen, och samtidigt uppstår ett nytt hot när de attackeras av den danske jarlen Harald Blodhår. I denna farofyllda tid präglad av kaos och förräderi kan Uhtred inte lita på någon, varken daner eller saxare, och han ställs inför ett svårt val: om han sviker kung Alfreds uppdrag kommer det engelska folkets utsikter att förändras för all framtid.